... der TRAFO e.V., ein kleiner Arnsberger Kultur- und Kommunikationsverein, der zur Eröffnung seiner neuen Vereinsräume 1986 im umliegenden Park ein kleines „Festival“ veranstalten wollte und einen entsprechenden Antrag beim heißgeliebten Ordungsamt stellte. Für den Fall, daß es am geplanten Termin regnen sollte (passiert im Sauerland mal ab und zu), wurde gleich noch als Ausweichort der Platz unter der Autobahnbrücke mitbeantragt, weil dieser logischerweise „überdacht“ und somit absolut regensicher ist.
Im innerstädtischen Park wollten die Ämter das Festival auf keinen Fall genehmigen („der schöne Rasen“ „die armen Anwohner!“), zeigte sich aber beim Standort Autobahnbrücke etwas beweglich.
Damals gab es auch noch ein städtisches Jugendzentrum mit einem musikbegeisterten Zivi. Dieses Jugendzentrum veranstaltete jährlich ein kleines Sommerfest auf einem äußerst häßlichen Parkplatz. Was lag also näher, als gemeinsam eine etwas größere Veranstaltung an zu organisieren. So war das „UNDER THE BRIDGE“ - Festival geboren (das die ersten Jahre aus unverständlichen Gründen noch „What Under A Bridge“ hieß).

Das erste Festival war herrlich dilettantisch: 4 Lokalbands und die Tanzgruppe des Jugendzentrums traten auf, ein kleines Holzpodest diente als Bühne und die billigste PA des Sauerlandes wurde gemietet. Der Eintritt kostete 5,- DM und so 150 Leute kamen auch. Feierabend mußte um 22.00 Uhr sein, da war das Ordnungsamt gnadenlos. Da es allen (Ehrenamtlichen!) viel Spaß gemacht hatte (siehe "Bommel"), ging‘s natürlich im nächsten Jahr weiter.

Die „Miesen“ des Festival wurden dankenswerterweise aus diversen Kultur- und Jugendetattöpfen der Stadt bezahlt. In den folgenden Jahren wurde die PA besser, die Bühne auch, bekanntere Bands kamen und jedes Jahr mehr Leute.

Die 22.00 Uhr Schallgrenze verfolgte uns noch einige Jahre, fiel dann aber doch irgendwann (wann ist eine Veranstaltung „traditionell“ ? denn nur solche Traditionsveranstaltungen dürfen per Gesetz länger als 22.00 Uhr stattfinden).Irgendwann hatte das Festival solche Dimensionen angenommen, daß sich das städtische Jugendzentrum „aus personellen Gründen“ äußerst kurzfristig und ohne Vorwarnung mitten in der Planung als Mitveranstalter verabschiedete.
Von nun an wurde es vom TRAFO e.V. allein (mit Unterstützung des Kulturamtes) organisiert. Es gibt einen kleinen Kern Leute, die jedes Jahr wieder anfangen zu planen und sehr viele Menschen, die immer wieder kommen, um umsonst dieses Festival auf die Beine zu stellen (Zapfcrew, KassiererInnen, KöchInnen, SpülerInnen, Bühnenbauer, Flöhehüter, OrdnerInnen, Nachtwächter, Roadies, Klemptner, Elektriker...)